Cité impériale à Hué et Baie d'Halong terrestre à Ninh Binh (VIETNAM)

En quittant la ville de Hoi An pour me rendre à Hué j'ai également quitté le soleil car c'est dans un climat frais et nuageux que je suis arrivé dans la ville abritant l'ancienne cité impériale du Vietnam.

Hué fut la capitale de l'empire du Vietnam entre 1802 et 1945 et est située au centre du pays, juste en dessous du 17ème parallèle qui marqua l'histoire comme étant la frontière entre le nord et le sud du pays durant la guerre avec les Etats Unis d'Amérique.

La ville et ses alentours abritent un grand nombre de vestiges de cette époque impériale. Parmi les plus connus figurent sans aucun doute la cité impériale et les tombeaux des empereurs qui se sont succédés. C'est ici aussi qu'est cuisiné l'un des meilleurs plats que j'ai goûté : le Bun Bo Hue, ou encore la soupe de nouilles au bœuf façon Hué.

Ma première journée a été l'occasion de parcourir à pied la vieille ville, aussi appelé « la Citadelle royale ». Une longue balade qui m'a mené dans des quartiers où les touristes se font rares. Cela a été une excellente occasion pour aller à la rencontre de la population locale comme celle de tenter une partie de football !

Le lendemain j'ai pris le pari de défier la météo en louant un scooter pour aller me balader toute la journée. Une opération gagnante lorsqu'un habitant m'a expliqué que les paysages sont d'autant plus beaux par temps gris. C'est ainsi que j'ai rejoins l'endroit où se trouvent les principales tombes d'empereurs, à une dizaine de kilomètres de la ville de Hué.

J'ai débuté ma visite par la tombe de l’empereur Minh Mang qui fut construite en 1840 par son successeur et fils Thieu Tri. C'est un savant mélange de paysages naturels et de pagodes/monuments. Dans un très grand parc se trouvent un ensemble de monuments comprenant le palais, les temples et les pavillons. La structure de la tombe est un axe de symétrie centrale comme un chemin d'accès où les différents monuments font la queue. Cet axe est connu sous le nom de sentier que Dao, qui traverse un lac de fleur de lotus. Il mène à une colline renfermant les restes du défunt souverain. L'entrée est de 80000 dong (soit 3,15€)

J'ai continué mon chemin jusqu'à la tombe de Khai Dinh, avant dernier empereur du Viet Nam (ou roi d'Annam) ayant régné au début du XXème siècle. Cette fois ci, la tombe est située sur la pente de la montagne Chau Chu (encore appelée Chau E). Les travaux durèrent 11 ans. Il se trouve donc au sommet d'un ensemble de temples construits à flan de colline. De loin mon plus beau souvenir à Hué. L'entrée est également de 80000dong.

Sur le chemin pour retourner en ville j'ai fait un arrêt dans un parc rempli d'arbres à longues tiges. Durant la demi heure de ballade je n'ai croisé qu'un seul couple de vietnamiens occupés à la prière. Une scène qui a d'autant plus rendu mystique ce lieu qu'il y avait une ambiance sereine et apaisante.

J'ai achevé ma journée en visitant la cité impériale. Il faut imaginer cette cité impériale au 19ème siècle où vivaient 60 000 habitants, habillés de costumes chatoyants, où le bleu domine, colorés, parfois précieux comme la soie, se côtoyant et vaquant à leurs occupations . Cela laisse rêveur.

Située à l'intérieur de la Citadelle Royale, la cité impériale est délimitée par de larges douves et un mur d'enceinte de 6m de hauteur.

A l'intérieur se trouvent plusieurs bâtiments et notamment la « cité jaune impériale » et « la cité pourpre interdite ». Celle-ci formait une enclave dans la cité impériale.. Elle était réservée à l'empereur, sa famille, les 100 concubines choisies pour leur beauté et leurs servantes et eunuques. Toutes autres personnes s'y introduisant était immédiatement mise à mort..

Durant la guerre du Vietnam, les américains ont bombardé la cité ne laissant aujourd'hui que de rares édifices. Le droit d'entrée est ici de 150000 dong (soit 5,90€). Un tarif préférentiel à 280000dong (soit 11€) est proposé lorsque l'on visite les 3 sites cités ci dessous. Une petite économie !

Pour ma dernière journée à Hué j'ai profité d'une journée sans visite pour me reposer. La pluie s'étant abattue sur la ville, cela m'a contraint à rester à couvert dans un café aux allures françaises. L'occasion de déguster de très bonnes viennoiseries !

J'ai quitté Hué en fin d'après midi pour rejoindre le village de Tam Coc dans la province de Ninh Binh. Une fois encore j'ai voyagé de nuit et suis arrivé au petit matin, décidément j'en aurai passé des nuits dans les sleeping-bus !

Cette région est aussi connue sous le nom de baie d'Halong terrestre. Comme à la baie d'Halong en mer, ici on retrouve de nombreuses montagnes karstiques en forme de pains de sucres et qui sont disséminés sur un vaste plateau de rizières et rivières.

Au programme de ce séjour :

Excursion à vélo pour découvrir le paysage et se rendre aux différents lieux à voir, 20000 dong (soit 0,80 €) pour une journée de location,

Ascension de la montagne Hang Mua et ses quelques 500 marches pour profiter d'une superbe vue, droit d'entrée à 100000 dong (soit 3,93 €)

Visite de la pagode Bich Dong, entrée gratuite

Tour de barque de 2h sur l'une des rivières qui serpentent à travers les rizières et les montagnes. 100000 dong après négociations.

Depuis trois mois et demi que je parcours l'Asie c'est ici que j'ai eu pour la première fois un coup de blues. Sûrement dû à la météo nuageuse qui règne depuis plusieurs jours, mais je crois avoir été victime des effets secondaires de l'anti-paludisme que j'ai recommencé à prendre.

Aussi le meilleur moyen dans ce genre de situation est le repos et la lecture ! Rien de mieux pour se remonter le moral avant d'attaquer la prochaine étape : Hanoï

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